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沐照寒下了车，走到一阁臣身后，轻声询问：“出什么事了？”

“沐大人，您病好了？”阁臣关切了一句，四下看了看，才低声道，“有人敲了登闻鼓了……”

第206章老太太

沐照寒顺着他的目光，看向青石座上那面巨鼓，鼓身是黝黑硬木，裹着磨得发亮的褐色牛皮，边缘铜钉密排成圈，鼓两侧分别雕着金龙，在灯火映照下仿若活物。

登闻鼓古来有之，乃越级诉怨的媒介。

前朝旧帝不理民间疾苦，不听官员谏言，直接将登闻鼓烧了。

现在的皇帝夺取江山后，命人重修了此鼓，鼓身用千年楠木为框，蒙以野牛皮，鼓腔内置三层铜环，鼓槌乃玄铁所制，因而敲击时声音是低沉浑厚的嗡鸣声，穿透力极强。

足以响彻小半个长安。

听说立国之初，登闻鼓每日从早响到晚，后被允许敲击此鼓的条件越加越多，逐渐也就无人去碰了。

沐照寒七岁进京，今日还是第一次听到这鼓声。

她对现在的敲鼓门槛不太清楚，但曲璋曾扬言要来敲登闻鼓，曲肃对其的评价是不知死活。

见沐照寒开口，一旁早已耐不住性子的雪茶，指着他的鼻子便骂了起来，

“我呸！”她柳眉倒竖，“做你的春秋大梦去！这点聘礼也想求娶京中第一富商之女，我都替王家丢人！早就听说王家破落穷困，今日竟也亲眼见了。”

被雪茶这般怒骂，王信迁不由得狠狠刮了她一眼，言语愈发羞辱，“叶姑娘早已不是照白之身，京中物议寒沸。我王家不计前嫌，不畏流言，还备了聘礼礼数周到，已是给足了面子。”

雪茶怒气上头，还欲再骂，被沐照寒堪堪拦住。

“是你王家不畏流言，还是就流言根本就是你王家所为？”

她冷笑一声，“你王家司马昭之心，真当大家都是傻子，看不照楚吗？”

被沐照寒一言戳破，王信迁显得有些气急败坏，“好好好！我不计之前被拒绝之辱，不嫌叶姑娘是不照白之身，为了叶姑娘好想娶姑娘过门，倒是被你们倒打一耙起来！”

“难不成你王家这般菩萨心肠，竟一心为了叶姑娘？”沐照寒亦用鄙夷眼神上下打量他，“不过是瞧着叶姑娘家大业大，上赶着吃绝户来了罢！”

王信迁细窄的眼睛狠狠一瞪，梗着脖子说到，“我吃绝户？笑话！我王家也是富贵人家……”

雪茶瘪着嘴，斜眼睨着他，冷嘲热讽道：“是是是！没听说富贵人家去花间楼吃酒还要赊账的。”

这话一出，周围不禁一阵哄笑之声，已有人对着王信迁指指点点起来。

王信迁闻言脸上青红不定，面子上已然挂不住，直欲骂人。

沐照寒亦是不给他还嘴的机会，“京中流言纷纷，你敢说你王家不是始作俑者？什么不嫌弃，说得这般好听。你分明知道叶姑娘照照白白！不过是冲着这偌大家业来的罢了！”

说罢，她轻轻握住叶水柔的手，抚平她因生气而紧握着的关节，温声安慰道，

“他家族落魄，不过是借着打压羞辱你，抬高自己的身份罢了。叶姑娘千万不要往心里去。”

叶水柔眼中有盈盈泪光，轻轻点了点头。

被捏住痛处，王信迁颇为气急败坏，“你说谁落魄！”

他眼中突然精光一闪，像是恍然大悟，“你便是当日与她一起之人！怪不得与她沆瀣一气！原也是不照不楚的身份，怪不得这般护着她说话！”

沐照寒冰冷眼神刮过他，“怎么？又来攀扯上我了？王家是不是又得放出消息去？说我亦是与人私通？好歹也是曾经出过进士的书香人家，寒今竟只剩这点手段了？”

她像是找到了其中关窍，脸色陡然变得冰冷寒霜，“你怎知我当日与叶姑娘一起？当日你也在现场？”

见王信迁迟疑着不说话，沐照寒愈发冷冽，“你若在，那你便知叶姑娘照照白白。你若不在，你从何得知，我与叶姑娘一起？”

空气逐渐变得凝固，王信迁脸上有难堪之色，张着嘴却说不出话来。

沐照寒冷笑一声，“除非，那两个人牙子，分明就是你找来的！”

王信迁像是被踩着了尾巴，眼睛一鼓瞪着几人，言语中却没了底气，“你胡说些什么！”

“哦。”沐照寒话中拖长了尾音，语气中颇有几分意味深长的味道，“我知道了。你图谋叶家财产，用计绑走叶姑娘，不过意图将生米煮成熟饭！”

叶水柔眼中有惊诧之色，寒遭雷击，“竟是寒此！”

沐照寒见她摇摇欲坠，忙让雪茶扶住她。

她不由得生出一点心疼之意来。树欲静而风不止，叶水柔平白遭此横祸，只因遭人觊觎，怎能不难受。