张大柱总是笑着说:“等忙完这阵,回村里摆几桌,让大家都尝尝。”
日子就这么热热闹闹地过着,乡野土菜馆的生意越来越好,村里的乡亲们也跟着沾了光,种的菜、养的鸡都能卖上好价钱,不少人家都盖了新房,买了新衣裳,脸上的笑容也多了。
这天晚上打烊后,张大柱和胡秀英坐在院子里的石凳上,看着天上的月亮,胡秀英靠在他肩上,轻声说:“大柱哥,你说咱们现在算不算过上好日子了?”
张大柱握住她的手,看着远处城里的灯火:“算,当然算。但这还不够,等再赚点钱,咱们就把村里的路修了,盖个学堂,让娃们都能读书,再请个大夫,让乡亲们看病不用跑老远……”
胡秀英听着他的话,眼里闪着光:“那时候,咱们村就更好了。”
张大柱低头吻了吻她的额头:“会的,只要咱们一起努力,啥好日子都能过上。”
夜风轻轻吹过,带着城里的烟火气,也带着乡野的青草香。乡野土菜馆的灯笼还亮着,温暖的光芒照亮了门口的路,也照亮了他们对未来的希望。
乡野土菜馆的生意越发红火,连邻县都有人专门赶来看热闹,说要尝尝这“能让王首富点赞”的乡土味。
张大柱特意在菜馆后院搭了个凉棚,摆上几张桌子,供客人歇脚喝茶,棚子周围种上了爬藤的丝瓜和扁豆,绿油油的叶子爬满架子,既遮阳又好看。
这天一早,胡秀英正在清点村里送来的干货,就见王婶挎着个篮子走进来,篮子里装着刚晒好的红薯干,金灿灿的透着甜气。“秀英妹子,刚晒好的红薯干,你尝尝,给客人当零嘴正好。”
王婶笑得满脸褶子,自从土菜馆收她家的菜,家里的日子宽裕多了,给孙子买糖的钱都有了。
胡秀英拿起一块红薯干,咬了一口,又甜又糯:“王婶,您这手艺真好,就按上次的价钱,都给我们吧。”她拿出钱袋,数了钱递给王婶,又多塞了两个刚出锅的白面馒头,“带回去给孙子吃。”
王婶笑得合不拢嘴,接过馒头揣在怀里:“你这孩子,总是这么贴心。对了,村里的谷子熟了,李大哥说要请你和大柱回去喝新米酿的酒呢。”
胡秀英心里一暖:“一定回去,等忙过这阵就跟大柱说。”
正说着,张大柱从外面回来,肩上扛着一捆新鲜的芦苇,是从城外河边割的,打算编几个筐子装干货。
“秀英,我刚在门口碰见秦师傅了,他说山里的野栗子熟了,让咱们明天去采点,回来炒栗子当小吃卖,肯定受欢迎。”
胡秀英眼睛一亮:“好啊!我最爱吃炒栗子了,甜滋滋的。”她赶紧记下,“那我跟十娘说一声,明天让她多盯会儿店。”
第二天一早,张大柱、胡秀英带着秦香莲,背着竹筐往山里去。秋高气爽,山里的空气格外清新,路边的野菊花开得正艳,黄灿灿的一片。
秦香莲像只快活的小鸟,蹦蹦跳跳地在前头开路,时不时摘朵野花插在头上。
“香莲妹子,慢点跑,当心脚下的石头。”胡秀英在后面叮嘱,手里还提着个小篮子,准备采些蘑菇回去。
张大柱扛着砍刀走在中间,一边开路一边说:“前面那片栗子林,我小时候常去,栗子又大又甜,就是壳上带刺,摘的时候得小心。”
到了栗子林,果然见满树的栗子像小刺猬似的挂在枝头,有的已经裂开了缝,露出里面饱满的栗子。
张大柱爬上树,用竹竿轻轻敲打树枝,栗子“噼里啪啦”地掉下来,胡秀英和秦香莲就在树下捡,放进竹筐里。
“大柱哥,你看这颗多大!”秦香莲举起一颗圆滚滚的栗子,兴奋地喊道。
胡秀英笑着说:“小心别扎到手,用树枝把刺拨开。”她捡起一颗裂开的栗子,剥开壳,露出黄澄澄的果肉,递到张大柱嘴边,“尝尝,甜不甜?”
张大柱咬了一口,又粉又甜:“甜!比城里买的好吃多了。”
三人说说笑笑,不一会儿就摘了满满两筐栗子。秦香莲又采了些野山楂,红彤彤的挂在枝头,看着就酸溜溜的。“回去让十娘嫂子熬山楂酱,配馒头吃肯定好吃。”
下山的时候,太阳已经偏西,把三人的影子拉得老长。路过一片竹林,张大柱砍了几根竹子,打算回去给胡秀英编个竹篮,让她买菜用。胡秀英看着他宽厚的背影,心里甜滋滋的,这样的日子,平淡却踏实。
回到城里,杜十娘正等着他们呢,见筐里的栗子就笑着说:“我就知道你们能满载而归,今晚就炒栗子,让客人尝尝鲜。”
她接过栗子,挑出饱满的,用清水洗干净,放进锅里,加了些粗沙和糖,开始翻炒。
很快,炒栗子的香气就飘满了整个菜馆,甜甜的、暖暖的,引得路过的人都忍不住停下脚步:“老板,炒栗子卖吗?”
张大柱笑着说:“卖!刚出锅的,热乎着呢!”
晚上打烊后,大家围坐在大堂里,剥着炒栗子吃,杜老汉喝着新米酿的酒,感慨道:“这日子就该这样,热热闹闹,有滋有味。”
杜十娘剥开一颗栗子,递给胡秀英:“秀英嫂子,你尝尝,甜不甜?”
胡秀英咬了一口,点点头:“甜,比城里买的甜多了。”她看着窗外的月光,轻声说,“等栗子卖得好,明年让村里多种点栗子树,既能结果子,又能当柴火。”
张大柱笑着说:“好主意!我明天就跟村里说,让大家在山脚下种,成活率高。”
正说着,秦立峰从外面走进来,手里拿着个布包:“给你们送药粉来了,驱狼的,撒在菜馆周围,晚上睡觉踏实。”
他把布包递给张大柱,“村里的路开始修了,后生们都劲头足着呢,说等路修好了,往城里送菜更方便。”
张大柱心里一暖:“辛苦师傅了,药粉我这就去撒。”他拿起布包,走到菜馆周围,把药粉撒在墙角和门口,一股淡淡的草药味弥漫开来。
胡秀英给秦立峰倒了杯酒:“师傅,您也歇歇,尝尝我们炒的栗子。”